Ирландский виски

Примерно до 30-х годов 20-го века виски из Ирландии был на пике популярности. Против факта не попрешь! Однако потом в силу обстоятельств он уступил место своему «коллеге по цеху» —   шотландскому виски. И все же есть еще порох в пороховницах легендарных ирландских производителей, даже несмотря на то, что их  всего три, фору они молодым дадут! Как раз эти старые проверенные марки виски пользуются вниманием и уважением со стороны ценителей и по сей день. И в наше время ученые и просто любители выпить и закусить спорят до хрипоты, какая страна считается родиной виски — Ирландия или Шотландия. У каждой страны своя правда, у каждого своя версия. Истина, как всегда, где-то рядом... Именно поэтому не лишним будет рассмотреть версии происхождения ирландского народного напитка. Начнем... Шотландская версия. Гэльцы свято верят, что рецепт изготовления виски достался им от христианских миссионеров. А те в свою очередь позаимствовали его у крестоносцев, которые привезли искусство дистилляции с Востока. Вместо винограда шотландцы использовали ячмень, а получившийся в результате спиртной напиток назвали «вода жизни» (usige beatha). Ирландцы же считают, что первооткрывателем этого крепкого напитка стал не кто иной, как покровитель земли ирландской — Святой Патрик. А теперь остановимся  подробнее на ирландской версии происхождения виски. С этого момента и начинается история напитка с Зеленого острова. 

Первое упоминание о виски из Ирландии было в середине 5 века. Уже в те времена из-за особенностей рельефа Ирландии кельты не могли выращивать в больших (да и в маленьких) количествах виноград и фрукты. Местность была скалистая, это сделало свое дело. Однако местные жители достойно вышли из ситуации — они стали выращивать ячмень, из которого в дальнейшем получили первый виски (как известно, свято место пусто не бывает).   А были это, кстати, монахи-миссионеры, ученики Святого Патрика. Краткая справка для любознательных: Святой Патрик  - это покровитель Изумрудного острова и его основатель. Буквально только ступив на землю Ирландии, он сразу же начал творить поистине полезные и добрые дела. Сначала он выгнал с острова всех змей, ведь это была настоящая угроза для жителей. Затем  Святой Патрик стал готовить «святую воду» (именно она в скором будущем стала виски из Ирландии). Язычников в христианскую веру обратил тоже он (говорят, что с помощью той самой «воды жизни» у него это получилось... Почему бы и нет?). 

Документальных подтверждений, где впервые появился виски — в Ирландии или в Шотландии, — не сохранилось, однако исходя из некоторых фактов, смеем предположить, что дело было на Зеленом острове. Осевшие на суше монахи-миссионеры (так называемые «новые ирландцы») «подсмотрели» на Востоке, как в перегонных кубах иноземные мудрецы получают всяческие благовония и спирт (использовали его исключительно в медицинских целях!). Само собой разумеется, они тоже захотели «приготовить» что-нибудь эдакое. Изначально  «первопроходцы» заполняли кубы травяными настоями, потом цветочными. И так пробовали, и эдак — не выходил у них «каменный цветок». С парфюмерией им пришлось завязать. Последней гастролью стал ячменный солод (нервы у «естествоиспытателей» были на пределе). Уж если  и с ним ничего не получилось бы сотворить, то не видать нам виски из Ирландии как собственных ушей. Судя по всему, удачно закончилось у них это благородное дело. А было так... Один монах хватил лишнего накануне и мучился с утра похмельем. Пришел в себя он только после того, как «раздавил» чарку с непонятной жидкостью, которая стояла рядом... Вот ведь чудеса в решете! Как Вы догадались, это был перебродивший ячменный солод. Естественно, похмелье как рукой сняло! Поэтому ученики Святого Патрика стали называть эту чудодейственную жидкость «aquavitae», «живая вода» по-нашему. Правда, была одна загвоздка: коренные жители острова не знали латынь, посему фонетика ее была им не по зубам. Вот и называли они  напиток "Ишке-баха" ("Uisce Beatha"). Шотландцы в свою очередь называли воду на свой шотландский манер, поэтому и получилось что-то вроде «whisky», то бишь «виски». На этом лингвистические приключения напитка не закончились. В Шотландии произносят  напиток как «whisky», во всем мире называют точно так же (так уж повелось). Жители Ирландии решили оставить оригинальное  написание, получилось — «whiskеy». Уважаемый читатель подумает, что разница всего лишь в букве. Никак нет, разница в менталитете! Кроме ирландцев, так же пишут слово «виски» и американцы, поскольку несколько веков назад они сами были выходцами с Изумрудного острова.  

Наступил 1608 год, знаменательный год в истории напитка. Именно в это время Уолтеру Тейлору из графства Гэлуэй выдали первый в его жизни патент на изготовление виски. Однако за "льготы" надо платить - чудо-документ выдавали не просто так, новоявленный бизнесмен должен был платить дань от производства виски, как бы сейчас сказали - налог. 

Наступило Рождество 1661 года. Отметили его "знатно". Из серии "не было печали" - не успел народ прийти в себя после реформ территориальной монополии, на смену пришла королевская акцизная служба и, само собой разумеется, в честь праздничка на Зеленом острове обложили налогом все производство крепких напитков.  Но не надо забывать, что ирландцы - народ смекалистый, поговорка "где наша не пропадала" - это про них! Такие драконовские методы не остановили крестьян, наоборот, даже подстегнули, поэтому производство "живой воды" продолжалось подпольно. А самое интересное - "паленая" продукция значительно отличалась по качеству от виски, изготавливаемого на официальных вискокурнях, причем, прямо скажем, не в пользу последнего. Посему в 1822 году "шефы" были вынуждены узаконить многие подпольные заводы по производству напитка. 

Ирландская "живая вода" находилась на верхних строчках "хит-парада виски" до начала 20-го столетия. Шотландский же сотоварищ не имел выход на внешний рынок. Зато он спокойно развивался, набирался сил и ждал своего звездного часа. А в это время ирландские крепкие напитки гремели за пределами Объединенного Королевства. В это же время Изумрудный остров продолжал свою борьбу за независимость от Англии. Долгий это было процесс и выматывающий. И вот в 1921 году многострадальная Ирландия добилась относительной свободы, но ведь, согласитесь, это лучше, чем ничего. В качестве "довеска" страна получила экономическое эмбарго, поэтому уже при всем желании (а желание, конечно, было) не могла продавать свой напиток в таких количествах, как раньше. На самом деле это была плата за свободу, ведь за нее иной раз приходится очень дорого платить. В данном случае действительно получилось "дорого", так как многие производители оказались на грани разорения. Поэтому получается, что виски из Шотландии пришел на нагретое место. Повезло, что тут скажешь... Большую роль сыграли и другие факторы, например, Сухой закон и Великая депрессия в Штатах. Они стали эдаким  "забором" для "живой воды". Довершила это подлое дело Вторая мировая война, мягко говоря, не до производства было народу...

Постепенно Зеленый остров приходил в себя. От сотни заводов по производству виски осталось всего 5. Три из них были в Республике Ирландия (John Jameson, John Powers, Cork Distillers), две другие - в Северной Ирландии. Чтобы как-то выжить, нужно было объединиться. Поэтому в 1966 году вискокурни John Jameson, John Powers, Cork Distillers стали одним целым, нерушимым, и дали этой "республике виски" имя IrishDistillers (IDL). В 1988 году одна французская компания, а именно Pernod Ricard (ничего себе!), купила IrishDistillers. "Так надо было!" - сказали дальновидные ирландцы.  "Так надо было!" - подтвердили предприимчивые французы. И жили они долго и счастливо и производили  шикарный виски!

На сегодняшний день на Изумрудном острове находятся три основных производителя "живой воды" (сравните, в соседней Шотландии их аж 90 штук!). Первая компания New Midleton Distillery (располагается в южной части станы) производит виски марок Powers, Jameson, Midleton, Paddy,  Green Spot и Redbreast. Вторая вискокурня Old Bushmills Distillery, старейшая фирма-производитель крепких алкогольных напитков, так как лицензию она получила в 1608 году, более четырехсот лет назад, из рук Джеймса I (Короля Якова I). Находится Old Bushmills Distillery в северной части острова и выпускает в свет марки 1608, Bushmills 10, 12, 16 и 21-year old, Old Bushmills, Black Bush. Третья компания Cooley Distillery расположилась в восточной части Изумрудного острова. Следует отметить, что это единственная вискокурня, владелец которой ирландец. Марки напитка, которые выпускает эта фирма, -  St. Patrick, Michael Collins, Connemara, Tyrconnell, Knappogue, Finnegan.  

А теперь давайте поговорим о сортах виски с Зеленого острова. Делится он на четыре вида. Односолодовый виски, или Single Malt, производится из чистого ячменного солода при помощи "агрегата" pot still (перегонного куба). Single Grain, он же однозерновой виски, изготавливается не из ячменя, а из другого соложеного зерна, например, из пшеницы или кукурузы. Следующий номер программы - напиток Pure Pot Still, "чистый виски из перегонного куба" - этот напиток выгнали в разных кубах. Состоит он, однако, не из чистого ячменного солода, а содержит разные добавки из несоложеного ячменя (зеленый непророщенный ячмень например). Это уникальный ирландский напиток, изготавливается он, соответственно, только на Изумрудном острове. Это такие марки, как Redbreast, некоторые элитные сорта марки Jameson и Green Spot. Виски купажированный, или Blended Whiskey - это достойная смесь предыдущих сортов. Его считают относительно молодым напитком. В зависимости от сорта "живая вода" имеет выдержку от 8 до 15 лет. 

А теперь насущная тема - производство ирландского виски. Все знают, что основными компонентами напитка из Ирландии являются ячменный солод и ячмень, кроме вышеперечисленного добавляют еще пшеницу, овес и рожь. Ну и, конечно, главная составляющая любого элитного напитка - это чистая природная вода. 

На этикетках виски можно увидеть "вариации на тему" "из чего сделан виски", например, надпись "pure malt" дает нам понять, что для производства "живой воды" используется только ячменный солод, а "single malt " говорит о том, что напиток изготовлен только из одного сорта ячменного солода и только на одной вискокурне. Есть еще виски с надписью " blended" (купажированный), это значит, что виски сделан из разных сортов солода различных производителей.  

А теперь, давайте, заглянем в "святая святых", в процесс производства виски из Ирландии. Прежде чем "живая вода" станет настоящим виски с Изумрудного острова, ей нужно пройти через "семь кругов ада", или этапов.    

Этап первый. Проросшее зерно замачивают на несколько дней в воде (оптимальный вариант - два дня). Затем его раскладывают тонким слоем, пока семена не прорастут. После этого часть крахмала превращается в сахар.  

Этап второй. Проросшее зерно помещается в специальные печи, в которые при всем желании не смогут проникнуть посторонние ароматы и запахи. Благодаря таким "печным сооружениям", сохраняется знакомый нам характерный мягкий привкус солода. Следует отметить одну отличительную черту шотландского виски от ирландского: шотландцы сушат пророщенное зерно в дыму древесного угля, тлеющего торфа и вересковых стружек. Это и есть причина копченого вкуса виски из Шотландии.   

Третий этап. Смесь ячменя и солода грубо перемалывают, затем заливают горячей водой в огромных чанах, чтобы сахар и крахмал, которые остались в воде, растворились. В результате получается жидкость. Ее отделяют от зернового остатка и перекачивают в другой чан. Далее добавляют дрожжи, незаменимый компонент в процессе брожения. На ферментацию сусла уходит двое суток. За этот период сахар превращается в углекислый газ и спирт. 

Этап четвертый. Процесс дистилляции начинается сразу после того, как сусло вызрело. В отличие от своих соседей-шотландцев, жители Зеленого острова используют тройную перегонку. Тройная дистилляция - это обязательный процесс в производстве именно виски из Ирландии. После первой дистилляции получается 25-30-процентный спирт, после второй - 65-70-процентный, третья дистилляция не столько увеличивает градус виски, сколько очищает сам спирт. 

Пятый этап. "Новоявленный" виски разливают в легендарные дубовые бочки, собранные вручную. Затем их отправляют в Испанию, где в них томился херес. Потом бочки возвращаются на Изумрудный остров, и теперь в них будет вызревать виски, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Процесс вызревания "живой воды" длится не менее трех лет.  Это средний срок выдержки напитка с острова.  Однако есть приятные исключения, виски  Jameson например, срок выдержки которого составляет около шести лет, или  Jameson 1780 может похвастаться своим возрастом - 12 лет. За этот период вкус, цвет и букет виски формируется окончательно.  Как говорят сами ирландцы - "Святой Патрик роняет слезу благодарности в каждую бочку". Лучше и не скажешь!

Шестой этап. По прошествии времени бочку распечатывают. Опытные специалисты дегустируют напиток. Пожалуй, самый короткий этап в производстве виски. Правильно люди говорят, краткость - сестра таланта. Кстати, от таланта многое зависит на следующем этапе - седьмом. Здесь происходит завершающий процесс - смешивание, или blend. "Купажных дел мастер" определяет характер сорта виски из Ирландии. Для этого ему необходимо соединить в одной бочке до сорока всевозможных сортов. Дегустатор - это своего рода художник, который наносит новые мазки на полотно. Процесс творческий и трудоемкий одновременно. Существует даже миф, что в момент смешивания виски приобретает новые черты, метафизические свойства, которые потом проявляются в нашем настроении. Видимо, неспроста Джон Джемесон, перед тем как допустить мастеров-купажистов к процессу смешивания, внимательно присматривался к ним. Плохое расположение духа - не лучший советчик в столь ответственном деле! И наконец, последний штрих: "повзрослевший" виски фильтруют еще раз, затем разводят кристально чистой водой до необходимой крепости и разливают в бутылки. Бытует мнение, что процесс формирования виски продолжается и в бутылках, и тогда ирландский народный напиток приобретает новые вкусовые оттенки.  

   У Вас наверняка возник вопрос, как правильно пить ирландский виски. О правилах пития шотландской "живой воды" есть много информации, стоит только поискать. О напитке из Ирландии почему-то материала довольно мало. И тем не менее кое-что мы нашли. По ирландской традиции виски с Изумрудного острова пьют с водой. В любом баре или ресторане Ирландии, заказав виски, Вы обязательно получите еще и кувшин с водой в придачу. Кроме всего прочего, в природе существует огромное число коктейлей с виски из Ирландии, просто все об этом забыли или не знали. А теперь опишем сам процесс. Предположим, Вы уже выбрали виски, который будете пить. Теперь Вам необходимо подобрать правильный бокал. Большая часть ценителей напитка (не только ирландского, но и шотландского) пьют его из так называемых "тумблеров", низких бокалов с толстым и широким дном. Бокал необходимо наполнить не более чем на треть. Температура виски должна быть 18-20 С, то есть напиток должен быть прохладным. Есть еще одно правило - виски не хранят в холодильнике! Просто перед употреблением его надо на несколько часов поставить в темное прохладное место. С кока-колой народный ирландский напиток не пьют! Это еще одно правило. Взято оно не с потолка. Дело в том, что такое сочетание напрочь убивает аромат и вкус "живой воды", и тогда в напитке остается только алкоголь. Лучше уж выпить что-нибудь другое, "откровенно алкогольное", чтобы не жалко было вылить если что. А портить виски колой - это преступление перед кельтами. Зря старались что ли? 

Теперь мы Вам расскажем еще один миф. По мнению большинства (скорее всего, «сильного пола»), виски считается чисто мужским напитком (дамы сделали скептическое выражение лица). Принято полагать, что женщина слишком нежное создание, чтобы вкушать столь грубый напиток, да еще и неразбавленный. Поэтому дамам все-таки позволили ("спасибо и на этом" - съязвили дамы и опрокинули "тумблер" не поморщившись...) разбавлять "огненную воду" содовой.

Что еще нужно знать, так это то, что залпом виски не пьют (поэтому не надо опрокидывать "тумблеры", пытаясь что-то кому-то доказать, лучше наслаждайтесь напитком). Как же все-таки пьют виски из Ирландии? О! Это целый ритуал... Налили виски в бокал, оценили его цвет. Затем несколько минут вдыхайте аромат. А уж после этого сделайте небольшой глоток, но сразу не глотайте! Прочувствуйте всю гамму вкуса! И уж после того как раскушали напиток, пейте небольшими глотками. Ну как? Понравилось? Отлично! Теперь Вы настоящий кельт и ценитель этого шикарного напитка!